Pagina Midi-Pyrenees

 

De Tour gaat in 2010 maar liefst twee keer over de Tourmalet. Met deze dubbele beklimming van de berg viert de tourorganisatie een eeuw bergritten in de Pyreneeën. In 1910 was de Tourmalet, de ´slechte omweg´, voor het eerst opgenomen in het parcours. Meer dan een smal en steil geitenpad vol steenslag was het toen nog niet. Een beer kon zomaar je pad kruisen en bij de verkenning van het parcours was een journalist bijna doodgevroren. Winnaar van de gevreesde etappe werd dat jaar de latere tourwinnaar Octave Lapize. Hij deed ruim 14 uur over de 325 kilometer (!) lange rit.
De 2115 meter hoge Tourmalet is inmiddels keurig geasfalteerd, maar het blijft een gevreesde col van de hors catégorie, met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5% over 17,1 kilometer. Al 72 keer is op de col tourgeschiedenis geschreven. Recordhouder is Federico Bahamontes: ´de adelaar van Toledo´ kwam maar liefst vier keer als eerste boven op de top.
Overigens is de eerste winnaar, Octave Lapize,  nog steeds op die top te vinden. Sinds 1999 siert een enorm stalen beeld van hem de top van de Tourmalet. In de winter staat het veilig opgeborgen in het Centre Laurent Fignon in Gerde. Maar op elke eerste zaterdag van juni krijgt het tijdens La Montée du Géant, begeleid door een groot aantal wielrenners dat in zijn kielzog naar boven rijdt, zijn plekje terug op de top van de Tourmalet.